Oggi vi invitiamo a leggere un articolo molto importante su Azov con Vyacheslav Likhachov, storico ed esperto di radicalismo di estrema destra.
Azov è neonazista? Un esperto di radicalismo di estrema destra risponde alle domande più comuni.
Uno dei motivi per cui il mito del fascismo ucraino è ancora efficace è che non giova solo alla Russia.
Vyacheslav Likhachev è un importante storico e politologo. È a capo del Gruppo Nazionale di Monitoraggio dei Diritti delle minoranze e membro del Consiglio di esperti del Centro per le Libertà Civili, che ha studiato il radicalismo di estrema destra.
Da quindici anni, Likhachev gestisce un programma di monitoraggio dei crimini d’odio in Ucraina. Da oltre vent’anni, studia la xenofobia e i movimenti di estrema destra nella sfera post-sovietica ed è autore di numerosi libri sul nazismo e sull’estremismo di destra, nonché di ricerche come “Right Far Radicals on Both Sides of the Russian-Ukrainian Conflict”.
È un israeliano di origine russa. Da molti anni, è attivamente impegnato nella conservazione del patrimonio storico e culturale ebraico.
Ora più che mai, si pongono domande su Azov, uno degli argomenti preferiti e forse l’unico della propaganda russa in merito al neonazismo in Ucraina.
Leggete l’adattamento del suo articolo per il Center for Civil Liberties, che ha gentilmente condiviso con noi.
Reggimento/brigata/battaglione neonazista Azov?
Come storico e analista politico specializzato in questo argomento, parlo di Azov con giornalisti stranieri di tutto il mondo. Ora che, con la terribile situazione umanitaria a Mariupol, il battaglione Azov l’ha eroicamente difesa, mi commuovo quando i giornalisti iniziano le loro interviste con domande come: “Quanto è davvero minaccioso l’Azov?”.
È importante ricordare, tuttavia, che la mancanza di comprensione spesso non è colpa della persona che non sa qualcosa. Può essere il risultato dell’incapacità di elaborare le informazioni in modo analitico o la difficoltà a reperire fonti che forniscano risposte. Il fatto che me lo chiedano, lo vedo come un invito consapevole all’illuminazione.
Per prima cosa, chiedo sempre alle persone interessate al Reggimento Azov che cosa ne sanno, perché lo sanno e perché si pone la domanda. Tra i giornalisti occidentali e chiunque pensi di sapere qualcosa sulla “crisi ucraina”, la questione ‘Azov’ si pone quasi sempre. Tuttavia, pochi riescono a spiegare cosa li preoccupa esattamente e da dove nascono le loro preoccupazioni.
Il più delle volte ci si trova di fronte a due opzioni:
a) tutti parlano di Azov e tutti i media ne scrivono;
b) i russi ne parlano nel contesto della “denazificazione”.
Nel primo caso, possiamo dire che l’attenzione dei media si autoalimenta: i media scrivono di Azov proprio e, per lo più, solo perché i media scrivono di Azov. È solo un’ossessione a cui non vale la pena rispondere.
Per quanto riguarda la seconda affermazione, dovremmo dire chiaramente che è assurdo suggerire che qualsiasi accusa del Cremlino abbia un fondamento nella realtà. Nessuno sano di mente cercherebbe di verificare le accuse russe dell’esistenza di laboratori di guerra biologica che producono armi in grado di colpire solo l’etnia russa. Se il ministro degli Esteri russo afferma che la Russia non ha attaccato l’Ucraina, nessuno si metterà a verificare se c’è davvero una guerra in corso in Ucraina.
Il pubblico occidentale dovrebbe abituarsi all’idea che la Russia e i suoi funzionari mentono, mentono e basta, ogni volta che aprono bocca. È difficile per un occidentale rendersene conto, ma è necessario.
Nei casi discussi, ha senso limitare l’affermazione che Azov è una delle unità della Guardia Nazionale Ucraina, che ha protetto Mariupol e Azovstal.
Quindi, la risposta breve alla domanda è: “no, Azov non è un reggimento neonazista”. Tuttavia, diamo un’occhiata più da vicino e analizziamo le domande più frequenti.
Tutti i membri del reggimento sono neonazisti?
Ovviamente no. Nei ranghi della Guardia Nazionale, così come in quelli delle Forze Armate dell’Ucraina, non ci sono unità create su basi ideologiche.
L’unica ideologia possibile della Guardia Nazionale è lo Statuto disciplinare. Che, tra l’altro, sancisce l’obbligo di “rispettare i diritti umani, l’onore e la dignità” e di “astenersi da dichiarazioni e azioni che violino i diritti umani o degradino l’onore e la dignità umana”.
Tra i fondatori e i combattenti del Battaglione Azov c’erano persone con idee di estrema destra e un background neonazista. Tuttavia, non tutti i fondatori del battaglione rientrano in questa descrizione.
Tra i primi soldati di Azov, ad esempio, c’era un gruppo di attivisti di Automaidan, tra cui diversi ebrei (e almeno un cittadino israeliano). Alla fine del 2014, la maggior parte dei combattenti di estrema destra ha lasciato il reggimento. Il resto dei radicali di destra che esprimevano apertamente le loro opinioni è stato deliberatamente “ripulito” dal nuovo comando del reggimento nel 2017. Da allora, non ci sono motivi per accusare i neonazisti di servire nel Reggimento Azov.
È una struttura paramilitare o ufficiale?
Azov è un distaccamento speciale della Guardia nazionale ucraina (unità 3057), un’unità statale ufficiale sotto il Ministero degli Affari interni. A differenza di alcune unità di volontari create nel 2014, Azov non è mai stata un’unità non ufficiale – faceva parte del MIA fin dall’inizio. È un errore chiamarla “milizia”, termine ancora largamente usato nei confronti di Azov.
Chi presta servizio nell’Azov?
Coloro che sono disposti a difendere la patria e il proprio popolo e che hanno superato il processo di selezione (l’Azov ha il vantaggio di poter scegliere – ci sono molte persone disposte a entrare nei suoi ranghi).
L’unità è composta da persone di diverse origini etniche – russi, ebrei, tatari di Crimea. Si differenziano per le loro opinioni religiose e affiliazioni politiche.
Non ci sono limitazioni su chi può entrare a far parte dell’unità; secondo i suoi ufficiali, la maggior parte del personale è di lingua russa.
Il leader del partito di estrema destra National Corps è a capo di Azov?
No, non lo è. I militari attivi in Ucraina non possono essere membri di alcun partito politico, perché la difesa della patria è al di sopra di qualsiasi interesse di partito e affiliazione politica.
Andriy Biletsky, presidente del partito politico “Corpo nazionale”, che ha avuto un ruolo nella formazione del Battaglione Azov ed è considerato il suo fondatore, ha guidato il battaglione solo per un paio di mesi nel 2014. In seguito è tornato alla sua attività politica. Non è un segreto che sia stato in contatto con la sua “creatura”, che abbia raccolto fondi per la cura e la riabilitazione dei soldati feriti e che abbia coinvolto i suoi ex fratelli d’armi nei suoi progetti politici o nelle sue organizzazioni commerciali (prima fra tutte, le società di sicurezza private). Tuttavia, dall’ottobre 2014, non ha più alcun rapporto formale con l’unità “Azov”.
Il Reggimento Azov è un’ala combattente del Corpo nazionale?
Ovviamente no. Il partito politico non ha una relazione diretta con il reggimento. Il reggimento esiste separatamente dal partito, formalmente e nella sostanza. Le Forze Armate dell’Ucraina e la Guardia Nazionale sono al di fuori della politica.
Tuttavia, la creazione di Azov è ciò di cui Andriy Biletsky va più fiero. La partecipazione all’ATO (Operazione antiterrorismo), la liberazione di Mariupol nel 2014 e il successo delle pubbliche relazioni del reggimento hanno reso Andriy Biletsky famoso e popolare, assicurando la sua presenza sui media. Per questo motivo Biletsky sta cercando di sfruttare il “marchio” Azov nella vita politica.
Dopo il suo ritorno alla vita pubblica nell’ottobre 2014, ha fondato un progetto politico chiamato Corpo civile di Azov. Andriy Biletsky ha accolto i veterani del reggimento nel Partito del Corpo Nazionale e in altre organizzazioni intorno al partito, che ha chiamato “movimento Azov”.
I legami informali continuano a essere mantenuti, e si tratta più che altro di legittimazione pubblica e di conversione del capitale sociale guadagnato nell’ATO in capitale politico. Lo stesso hanno fatto altri personaggi pubblici, che sono diventati noti al grande pubblico come fondatori di formazioni di volontari – ad esempio Semen Semenchenko, comandante del Battaglione Donbass.
L’organizzazione è considerata estremista?
È considerata nella Federazione Russa, dove, come sappiamo, Facebook e Instagram sono considerati risorse estremiste.
Qualche anno fa negli Stati Uniti si è discussa un’iniziativa per riconoscere Azov come organizzazione terroristica straniera. All’epoca, il terrorismo di estrema destra stava crescendo nel Paese. I membri del Congresso decisero di includere in modo dimostrativo un gruppo straniero di “suprematisti bianchi” nell’elenco di tali organizzazioni. In precedenza, solo gli islamisti, alcuni movimenti separatisti nazionali e i radicali di sinistra facevano parte di questa lista.
Tuttavia, i promotori, guidati dalla falsa immagine mediatica, non hanno nemmeno capito che si trattava di un distaccamento di un organismo statale, non di un gruppo paramilitare informale. Dopo il chiarimento, l’iniziativa è stata dimenticata e il Movimento Imperiale Russo è diventato il primo gruppo di “suprematisti bianchi” a essere incluso nella lista.
Azov conduce fiaccolate?
Non ho mai considerato questa domanda, così come non ho mai pensato se Azov giochi a ping pong. Non sono sicuro che valga la pena di prestarvi attenzione. Questo non caratterizza in alcun modo né l’attività né la natura dell’ideologia.
A Oslo, una fiaccolata ha commemorato le vittime dell’attacco terroristico del suprematista bianco Anders Breivik. A Mosca si celebra la vittoria sul nazismo con una fiaccolata. La Società della Croce Rossa in Italia e i militari in Germania praticano la fiaccolata. Del resto, era praticata dai comunisti e dai pionieri sovietici.
Azov glorifica l’ideologia nazista?
“Disprezziamo il nazismo e lo stalinismo” – si legge in uno dei post sul canale Telegram ufficiale dell’unità (dal 28 marzo). Tra l’altro, l’hanno dichiarato in russo.
I combattenti di Azov commettono crimini di guerra a Mariupol (entrambe le storie del 2014 e del 24 febbraio)
La Missione di monitoraggio dei diritti umani delle Nazioni Unite, che è stata presente a Mariupol fino alla fine del febbraio 2022 (e continua a lavorare a Donetsk), non ha registrato casi del genere. Anche la parte russa non ha fornito prove convincenti di tali crimini.
E in ogni caso, qualsiasi ipotetica violazione da parte di Azov, che protegge i civili dall’aggressore, non può essere nemmeno teoricamente paragonata ai bombardamenti aerei sugli ospedali pediatrici o sul teatro dove si nascondevano donne e bambini. Sullo sfondo di una città con una popolazione di 400.000 abitanti, prima della guerra cancellata dalla faccia della terra, nessuna accusa russa contro i difensori di Mariupol merita di essere anche solo menzionata.
Allora, se tutto è così evidente, perché il pubblico occidentale continua ad esprimere preoccupazione per Azov?
La propaganda russa alimenta l’impressione di un “battaglione nazionale”, neonazista criminale, che esisterebbe in Ucraina. La propaganda russa utilizza fatti oggettivi (come il passato politico dei suoi fondatori) e crea un quadro impressionante. L’immagine è falsa, ma non dobbiamo sottovalutare la propaganda russa.
Si tratta di una narrazione sistematica, professionale e convincente, soprattutto per la società occidentale, che non è abituata a bugie così evidenti. La società occidentale di solito rifiuta la visione in bianco e nero del mondo e considera modelli più complessi. In genere, questa visione cerca la verità da qualche parte nel mezzo, tra i punti di vista polari. Ma come ha detto Adam Michnik, “la verità non sta nel mezzo, sta dove sta”.
Infine, la cosa più sgradevole. La propaganda funziona solo se si è disposti a crederci. Se chi è all’interno è d’accordo con la propaganda, l’attività di convincimento è facile. All’Occidente fa comodo cullarsi con la favola che tutto è complicato e ambiguo. In questo caso, non c’è bisogno di interferire né di sentirsi in colpa: la coscienza è pulita.
Uno dei motivi per cui il mito del fascismo ucraino è ancora efficace è che non va a vantaggio esclusivamente della Russia. Questo è un ottimo argomento per non fare nulla, guardare l’Ucraina combattere da sola con il nemico predominante, e non provare molta simpatia per i combattenti della stessa Azov, che sono morti in una battaglia impari, difendendo Mariupol con tutte le loro forze.